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EAE-NAFARROA BURDINBIDEA 1879 urteko martxoaren 22an gasteiztar talde bat elkartu zen Bizkaia, Gipuzkoa eta Nafarroa elkartuko zituen burdinbidea osatzeko. Hainbat oztopo gainditu ondoren Joaquin Herran jarri zen proiektuaren buru eta 1883 urtean Gasteiz, Durango eta Lizarra elkartuko zituen bide estudun burdinbidea egiteko baimena lortu zuen. Lerin eta Arroitz herrietara iristen zen bidea ere egin zuten. Proiektua korapilatsua zenez atzerriko diru iturriak topatu behar izan zituzten. Horrela sortu zen 1887an The Anglo-Vasco-Navarro Railway. Gasteiz eta Leintz Gatzaga (1889) arteko trenbidea soilik inauguratua zutenean enpresak porrot egin zuen. 1903 urtean Estatuak proiektua konfiskatu zuen. Izan ere, inork ez zuen proiektua bere gain hartu nahi. Estatuak egin zuen Jaitz arteko bidea, horretarako Foru Aldundiek eman behar izan zuten dirua. Durango-Zumarraga trenbidea egin zutenean ibilbidea aldatu zuten eta Bergaratik igarotzen zen (Mekolalde).1915 urtean Eskoriatzara iritsi zen, 1918an Arrasatera eta 1919 urtean iritsi zen Mekolaldera arte. Oñatik zuen garrantzia zela-eta, San Prudentzio (Arrasate eta Bergara arteko herria) eta Oñati elkartzen zituen bidea egin behar izan zen. Gasteiz eta Lizarra elkartzen zituen burdinbidea 1929 urtean osatu zen. Hasieratik elektrizitatea erabili zuten. 1938 urtean hasi ziren, baina, Gasteiz- Mekolalde eta Oñaterako bidean elektrizitatea erabiltzen. Gasteiz-Mekolalde bidea egina zegoenean, 1920, trenak 204.800 bidaiari izan zituen eta 90.800 tm garraiatu zituen. Merkantzia burdinbidearen diru sarreren %60 zen. 1932 urtean 325.600 izan ziren bidaiariak. Merkantziak 179.000 tm izatera iritsi ziren. Horrela, merkantzien garraioak bidaiariek esker izandako irabaziak bikoiztu zituen.
Argazkia: JAS, N 11 lokomotorea, Maquinista Terrestre y Maritimak 1922 urtean eraikitakoa. Non: Oñatiko geltokia zen lekuan, 2004ko ekaina
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EL FERROCARRIL VASCO-NAVARRO Un grupo de destacados vitorianos se reunieron el 22 de marzo de 1879 para iniciar los trámites que condujeran a la apertura de un ferrocarril de unión con Vizcaya, Gipuzkoay Navarra. Tras diversas vicisitudes será Joaquín Herrán quien encabece el proyecto, obteniendo en 1883 la concesión administrativa que le facultaba para la construcción de un ferrocarril de vía estrecha que uniese Vitoria con Durango y Estella (con un ramal a Arroniz y Lerín). La complejidad de la operación indujo a que el grupo al que representaba tuviera que buscar financiación extranjera. Por esta razón, en el año 1887 se fundó el The Anglo-Vasco-Navarro Railway. Su prematura quiebra, cuando sólo había logrado inaugurar un pequeño tramo entre Vitoria y Salinas de Léniz (1889), provocó la detención de los trabajos la posterior incautación en 1903 de las obras del ferrocarril por parte del Estado, pues tras no presentarse licitador alguno a las tres subastas abiertas a efectos de adjudicar una nueva concesión del ferrocarril, la Ley general de Ferrocarriles establecía la incautación de las obras realizadas sin que el antiguo concesionario tuviese derecho a indemnización alguna. La explotación de la línea hasta Salinas fue continuada por el Estado y gracias al apoyo económico de las Diputaciones -que otorgaron un importante adelanto económico- fue posible continuar con las obras. Como consecuencia de la construcción del ferrocarril Durango-Zumarraga, se modificó el trazado para llegar a Bergara (Mekolalde). En 1915 el servicio se extiende hasta Eskoriatza, en 1918 a Mondragón y en 1919 se completa el trazado hasta Mekolalde. La importancia de Oñate requirió el trazado de un ramal, inaugurado en 1923, que unía esta población con San Prudencio (pequeño núcleo de población situado entre Mondragón y Bergara). La inauguración del tramo Vitoria-Estella tuvo que esperar hasta el año 1929, dotado desde el principio con tracción eléctrica. La electrificación del sector Vitoria-Mekolalde y el ramal a Oñate tuvo lugar en 1938. En 1920, cuando ya se había completado el tramo principal Vitoria-Mekolalde, viajaron en el ferrocarril 204.800 personas y fueron transportadas 90.800 Tm de mercancías, suponiendo éstas el 60% de los ingresos económicos del ferrocarril. En 1932 el número de viajeros se había incrementado hasta 325.600 y las mercancías llegaban a las 179.000 Tm, duplicando los ingresos de éstas a los generados por el transporte de pasajeros. Fotografía: JAS, locomotora N 11, construida por la Maquinista Terrestre y Marítima en 1922 que prestó servicio en la línea. Lugar: Antigua Estación de Oñate, junio 2004
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