RESUMEN

Se realiza un estudio comparativo en tres poblaciones de erizos en: a) Una densa población de cubeta intermareal en Zumaya (600/m2). b) Una población de baja densidad en las rocas de Ondarreta (200/m2 ). c) Una población de relativa baja densidad en cubeta de Zumaya (esta cubeta fue previamente destruida hace cinco años). Se encuentra un crecimiento alométrico de la linterna de Aristóteles y las linternas relativamente más grandes aparecen en las poblaciones de erizo más densas.

ABSTRACT:

VARIATIONS OF THE RELATIVE SIZE OF ARISTOTLE'S LANTERN IN THE SEA URCHIN PARACENTROTUS LIVIDUS (LAMARCK) (ECHINODERMATA, ECHINOIDEA): I. A comparative study ofthree sea urchin populations is made in: a) mid-littoral pool in Zumaya with a high density (600/m2). b) A low dense population in Ondarreta rocky shores (200/ m2) . c)A relative low density in a pool of Zumaya (tfze pool was previously des  troyedfive years ago). An allometric growth of the Aristotle 's lantem in found and larger lanterns are present in the more dense populations of the sea urchin.

1.- INTRODUCCION.

El erizo de mar, Paracentrotus lividus, es la especie de equinodermo más frecuente en el intermareal de la Costa Vasca. Suele instalarse generalmente en cubetas, donde llega a ocupar la práctica totalidad del espacio disponible.

Este erizo, con ayuda de sus púas y de su mandíbula (llamada linterna de Aristóteles), perfora las rocas calcáreas e incluso las graníticas (MARTINELL, 1981) alojándose, cada individuo en una oquedad hemisférica. En muchas cubetas, estas cavidades se encuentran contiguas, tapizando como un mosaico toda su superficie. En los bordes de cada cavidad, suelen crecer algas calcáreas como Lithophyllum incrustans, y sobre ésta, Corallina sp. y Amphiroa rígida, que forman a veces verdaderos tabiques que separan y aíslan a los erizos.

Normalmente, P. lividus desarrolla una mayor actividad nocturna (KEMPF, 1962), alimentándose de diferentes especies de algas y pequeños invertebrados (NIELL & PASTOR, 1973) limitando y controlando, de esta forma, las comunidades algales y de invertebrados asociados a ellas (KIT CHING & EBLING, 1961; JONES & KAIN, 1967; NEUSHUL et al., 1976; MANN, 1977, 1982; EBERT, 1977; PAINE & VADAS, 1979; PEARSE & HINES, 1979; DUGGINS, 1981; etc...).

El intenso «grazing» (raspado) que ejerce P.lividus en la cobertura algal, lo realiza el erizo mediante una compleja estructura esquelética calcárea de forma pentagonal, conocida por el nombre de linterna de Aristóteles (Fig. 1). Esta estructura, está compuesta por cinco grandes pirámides huecas, constituidas a su vez por dos semipirámides que alojan en su interior un diente de crecimiento continuo, que será el encargado de raspar la cubierta de algas.

Tal como se ha ido observando a lo largo de recientes experimentos con otras especies de erizos (EBERT, 1980; BLACK et al 1984), hemos constatado que en P. lividus, existe igualmente una variación en el tamaño de la linterna de Aristóteles en relación con el tamaño total del caparazón del erizo, según el medio ambiente en que habite éste. Esta variación en el tamaño, está relacio. nada con la disponibilidad de alimento. Es decir, los erizos que ocupan hábitats donde el alimento es más escaso, tienen la linterna más grande que los que ocupan medios más ricos en fitobentos.

Esto se debe a que, allí donde el alimento es escaso, los erizos tienen necesidad de arañar el sustrato con mayor fuerza con el fin de obtener la mayor cantidad de alimento posible, mientras que cuando el alimento es abundante, esto no es necesario (EBERT, 1980; BLACK et al, 1984).

Hemos llevado a cabo nuestro estudio en dos zonas de la Costa de Guipúzcoa, en las cuales se han observado diferencias en cuanto a la densidad de individuos, y por tanto, en cuanto a la disponibilidad de alimento. Estas dos zonas son Ondarreta-Rocas de Igueldo, en San Sebastián y la rasa mareal de Algorri entre Zumaya y Deva.

En la primera localidad, los erizos se encuentran más dispersos, con una densidad aproximada de unos 200 individuos/m2, mientras que en Zumaya se hallan agrupados en cubetas que llegan a tener una densidad de más de 600 individuos/m2, siendo este hábitat donde los erizos soportan condiciones más desfavorables en cuanto a la consecución de alimento.

Se han recogido un total de 380 erizos a los cuales se les han medido los siguientes parámetros: (Fig. 1).

-Diámetro máximo del caparazón (desprovisto de púas).

-Altura máxima del caparazón.

-Diámetro de la linterna de Aristóteles.

 -Altura de la linterna de Aristóteles.

Para ello, en primer lugar, se les ha despojado a los erizos de sus púas, sumergiéndolos en hipoclorito sódico (lejía comercial) y frotando enérgicamente a continuación.

Una vez que los caparazones están ya limpios, se les ha medido el diámetro y la altura máxima con la ayuda de un calibre, realizando a continuación, la misma operación con la linterna de Aristóteles que previamente se ha extraído del interior del erizo cortando la membrana peristómica.

A continuación se han elaborado tablas de frecuencias para las distintas tallas de los individuos recolectados y se han confeccionado ecuaciones y calculado índices de correlación entre los diferentes parámetros.

3.- RESULTADOS.

I.- Tamaño de la lintema en relación al caparazón :

En primer lugar, se observa una fuerte alometría negativa en el crecimiento de la linterna con respecto al del caparazón. Los individuos más pequeños tienen la linterna mucho más grande, en relación con el tamaño del erizo, que los adultos.